Ze begon bij de snoepwinkel als weekendhulp, nu is Daphne van Ramselaar eigenaresse van Dropshop Benjamin. ”Toen ik 13 was kwam ik bij Benjamin, de oude eigenaar, werken als weekendhulp. Ik vond het contact met klanten en het creatief bezig zijn met cadeaus heel leuk, maar zag mijn toekomst op een andere plek.”

De baas zijn van een snoepwinkel: dat klinkt als de ultieme kinderdroom. Voor Daphne was dat het niet per se. ”Ik wilde altijd graag in de horeca werken en dat heb ik ook gedaan… Totdat ik een scooterongeluk kreeg.” Daphne’s arm was verbrijzeld. Met borden lopen lukte niet meer. ”Ik had nog steeds goed contact met Benjamin, en werkte in mijn vrije uren naast de horeca ook nog bij Benjamin. Hij zei: je kunt altijd voor vast terugkomen in de winkel, hier weet je hoe alles moet en ik kan nog wel wat extra handen gebruiken.”

‘Vanaf mijn dertiende werk ik in de winkel’

En teruggaan deed ze. ”Eigenlijk werd het werk in de snoepwinkel vanaf dat moment alleen maar leuker. Ik kreeg meer verantwoordelijkheid en mocht zelf bestellingen plaatsen.” Toen Benjamin zijn pensioensleeftijd bereikte, en op zoek ging naar een opvolger, wierp Daphne zich op. ”Zijn dochter had geen interesse en het leek mij superleuk om de winkel voort te zetten. Ondernemen was intussen een stiekeme droom geworden.”

In 2014 nam Daphne het stokje officieel over. Dit jaar werkt ze alweer 22 jaar in de dropshop. (2021)  Hoewel het runnen ervan anders is dan het werken in de winkel, bevalt het haar supergoed. ”Mijn man pakt de administratieve zaken op, dat is niets voor mij. Laat mij maar lekker cadeaus inpakken en kletsen met klanten. Ik vind het mooi om te zien dat we veel vaste klanten hebben. Dat je weet: die mevrouw komt speciaal voor die bonbon naar de winkel.”

Snoeptrends volgen

Het volgen van en op zoek gaan naar snoeptrends is ook onderdeel van Daphne’s werk. Haar zoontje van zes helpt haar daarbij. ”Dankzij hem krijg ik mee wat er ‘in’ is. Ik kies zelf wat ik wel en niet inkoop, maar je weet nooit zeker of iets écht een hit wordt. Als er dan een kindje langs de winkel loopt en roept: mama, unicornijs!, dan weet ik dat ik het goed heb ingeschat.” Ook krijgt Daphne bericht als er iets nieuws op de markt verschijnt. ”Als ik het zelf leuk vind en er potentie in zie, bestel ik het, anders niet.”

‘Alleen met snoep red je het niet’

Zelf is ze niet zo’n fan van chocolade, maar geen zorgen, ook dat kun je gewoon bij Dropshop Benjamin kopen. ”We verkopen niet alleen drop en ander snoep, maar ook chocolade, bonbons, ijs en heel veel cadeautjes. Wat mensen vaak niet weten en waar ze verbaasd over zijn, is dat wij cadeaupakketten samenstellen met bijvoorbeeld chocolade en leuke interieuritems, zoals een bloempot of windlicht. Dus niet alleen met snoep, daar red je het tegenwoordig niet meer mee.”

Snoepwinkel uit het Nieuwegeinse straatbeeld?

Dropshop Benjamin bestaat in totaal al zo’n 25 jaar, en is een van de weinig overgebleven snoepwinkels in Nieuwegein. Dat merkt ook Daphne. Of snoep ooit helemaal uit ons straatbeeld verdwijnt? ”Ik denk dat ouders het steeds belangrijker vinden om hun kind(eren) een gezonde snack te geven, maar dat een snoepje toch een traktatie blijft voor een kind. Bijvoorbeeld als er iemand jarig of geslaagd is. En een ijsje hoort een beetje bij vakantie. Daarnaast is het gewoon heel leuk om snoep te scheppen, als je bijvoorbeeld een dagje weggaat.” Als we Daphne vragen naar haar favoriete snoep hoeft ze niet lang na te denken. ”Ik ben groot fan van menthol kruisdropjes, heerlijk vind ik die.”

Interview indebuurt.nl   Nieuwegein (2021)